Το εσωτερικό αυτί του εμβρύου είναι χόνδρινο. Ειδικές εστίες που παράγουν κόκκαλο το σκληραίνουν προοδευτικά, μέχρι να πάρει την τελική οστέινη μορφή του, και μετά σταματούν να λειτουργούν. Μερικές φορές όμως, οι εστίες αυτές εξακολουθούν να είναι ενεργές μετά τη γέννηση και παράγουν χωρίς λόγο συνεχώς νέο κόκκαλο, το οποίο συσσωρεύεται και παρεμποδίζει την κίνηση των μικρών οσταρίων του αυτιού. Η πάθηση αυτή λέγεται ωτοσκλήρυνση και είναι ιδιαίτερα συχνή στις μεσογειακές χώρες, όπως η Ελλάδα. Είναι κληρονομική και συχνότερη στις γυναίκες. Το κύριο σύμπτωμά της είναι η βαρηκοΐα, η οποία χαρακτηριστικά επιδεινώνεται σε περιόδους έντονης ορμονικής λειτουργίας, όπως η εφηβεία, η κύηση και η εμμηνόπαυση.

Θεραπευτικά έχουν δοκιμαστεί φαρμακευτικοί συνδυασμοί φθορίου, ασβεστίου και βιταμίνης D, χωρίς όμως σαφή αποτελέσματα. Έτσι, η κύρια θεραπεία της Ωτοκλήρυνσης είναι χειρουργική.