Η χρόνια φλεγμονή του αυτιού μπορεί να οφείλεται σε διάφορες αιτίες, όπως σε ανεπαρκή θεραπεία της οξείας ωτίτιδας, ιδιαίτερα σε ασθενείς που λόγω κατασκευής έχουν κακό αερισμό της κοιλότητας του αυτιού, δηλαδή χρόνια δυσλειτουργία της ευσταχιανής σάλπιγγας. Η χρόνια ωτίτιδα συνήθως συνδυάζεται με διάτρηση της τυμπανικής μεμβράνης. Τα συμπτώματα είναι ιδιαίτερα ενοχλητικά: Μείωση της ακοής, βουητά και υποτροπιάζουσα έκκριση πυώδους υγρού από το αυτί.

Σε κάποιες περιπτώσεις χρόνιας ωτίτιδας, μέσα στην κοιλότητα του αυτιού σχηματίζεται ένας σάκκος με νεκρά κύτταρα, που λέγεται χολοστεάτωμα. Ο σάκκος αυτός είναι εξαιρετικά επικίνδυνος, διότι μεγαλώνοντας προκαλεί διαβρώσεις από πίεση στα οστά και θέτει σε κίνδυνο σημαντικά όργανα της περιοχής.

Οι εξάρσεις της χρόνιας ωτίτιδας αντιμετωπίζονται με τοπική περιποίηση του αυτιού και τοπική θεραπεία με σταγόνες αντιβιοτικού, με ή χωρίς κορτιζόνη. Η οριστική θεραπεία όμως της χρόνιας ωτίτιδας είναι χειρουργική.